长句不是难在词多，是难在读完一半就忘了主语。读到句号才发现，这句话的主语在三十个字之前，中间全是补充。
先找主干，不找意思
第一遍读长句，不要试图翻译，只找主干：谁、做了什么、对谁。英文的主干通常在主句的谓语动词上，而主句的谓语有一个特征：它前面没有从属连词，也不是分词形式。第二步把从属连词圈出来：that、which、who、because、although、when。圈出来之后会发现，句子被切成几块，每块都有自己的小主语，而真正的主语只有第一块里的那个。第三步回头读主干，只读主干，跳过所有圈出来的块。主干能读通，这句话就懂了七成；主干读不通，说明切分错了，重来。
插入语用括号处理
两个逗号、两个破折号、一对括号之间的内容，多半是插入语。读的时候在心里给它加一对括号，先跳过，读完主干再回来。这一步很多人做不到，因为插入语往往出现在主语和谓语之间，读到那里就断了线。有一种插入语特别容易误判：同位语。它紧跟在名词后面，用逗号隔开，解释这个名词是什么。同位语看起来像主干的一部分，实际上拿掉之后句子照样成立。判断方法就是试着拿掉，成立就是同位语。
读到哪算完
两个信号。第一个是主谓齐全：找到主语和它的谓语，这一块就是一个完整的命题，可以先停下来确认意思，再往下走。第二个是逻辑闭合：出现 therefore、however、in other words 这类词，说明作者自己划了一个段落内的层次，这里是可以停的地方。反过来，读到 and、or、but 之后不要停，后面一定还有内容，停在这里得到的理解必然是半句。营里的练法是把一段话按这两个信号划竖线，划完再逐块读，而不是从头读到尾。
不必每个词都懂
读长句的目标是拿到命题，不是拿到每个词的意思。一个不认识的形容词，多数时候只影响色彩，不影响命题；一个不认识的动词，往往影响命题，这时才需要停下来查。判断方法是：把它换成一个空，句子还成不成立。成立就继续读，不成立才查。这条规则听起来宽松，实际比逐词查更准，因为它按功能分配注意力。读得慢的人多半不是词少，是把注意力平均分给了每个词。
今天就能开始
今天挑一句三行以上的长句：圈出从属连词、给插入语加括号、只读主干，再用两个信号把整段划成几块。